1.1基本概念(★★★★)
无形资产是指可识别的、无实物形态的非货币性资产。可识别的资产可以单独获取(即，可以从实体中分离)或源于合同或法律权利与特权。常见的例子包括专利、许可证、商标和客户名单。最常见的无法单独识别的无形资产是商誉，它在企业合并中产生，留待以后进一步讨论。
国际财务报告准则（IFRS）允许公司使用成本模型或重估模型报告无形资产。重估模型只有在存在活跃市场的情况下才能选择。两种估值模型与对厂房和设备(PP&E)的方法相同。美国公认会计原则(US GAAP)仅允许使用成本模型。
对于每项无形资产，公司需评估其使用寿命是有限的还是无限的。摊销和减值原则适用于以下情况:
■ 有限寿命的无形资产按系统方式在其最佳使用寿命的估计期内摊销，摊销方法和使用寿命估计每年至少复审一次。
■ 有限寿命的无形资产的减值原则与PP&E 相同。
■ 无限寿命的无形资产不摊销。每年至少一次复审该资产假定的无限使用寿命是否合理，并对资产进行减值测试。