财务报表分析的作用是利用公司编制的财务报告，结合其他信息，评估公司过去、当前及潜在的绩效和财务状况，以便做出投资、信贷和其他经济决策。公司内部的管理者进行财务分析以做出运营、投资和融资决策。
在评估财务报告时，分析师通常有具体的目标。例如:
(1)评估某项股权投资是否应纳入投资组合。
(2)评估证券的价值以便向他人提供投资建议。
(3)确定公司的信用状况，以决定是否向该公司提供贷款。
(4)给公司或债券发行进行信用评级。
(5)决定是否进行风险投资或其他私人股权投资。
(6)评估潜在的并购对象。
总体而言，分析师通过公司过去和当前的绩效及财务状况，形成对公司未来表现和财务状况的预期。分析师还需要关注影响公司未来绩效和财务状况的风险因素。