贸易小国和大国并非传统意义上基于面积、大小和GDP规模而划分。贸易小国是指该国是世界价格的接收者,无法影响世界价格。贸易大国是指该国对于某一产品的进口量巨大,因此能够影响该产品的世界价格。
如上图所示,若进口国不征加关税,商品的价格为世界价格P*。在该价格水平下,本国的需求量为Q4,本国厂商的供应量为Q1,进口的数量为Q4-Q1。此时消费者剩余为世界价格P*之上,本国需求曲线之下的区域;生产者剩余为世界价格P*之下,本国供给曲线之上的区域。
若现在进口国施加关税,当进口国为小国时,商品的价格会从P*上升到Pt,在该价格水平下,本国的需求量下降到Q3,本国厂商的供应量上升到Q²,进口的数量下降为Q3-Q²。此时消费者剩余为Pt之上,本国需求曲线之下的区域,消费者剩余较原来减少,减少的部分为图中(A+B+C+D)部分;生产者剩余为Pt之下,本国供给曲线之上的区域,生产者剩余较原来增加,增加的部分为图中A部分。政府的关税收入为图中的C区域。下表总结了关税对进口国整体经济的影响:
对于贸易小国,关税使进口国产品价格上升,本国需求量减少,本国供给量增加。进口国的消费者剩余减少,生产者剩余增加,政府收入增加。但消费者剩余的减少超过生产者剩余的增加和政府的收入,因此总的国民福利下降,减少(B+D)部分。
对于贸易大国而言,由于贸易大国的进口量很大,实施关税后外国厂商为保证其市场份额会采取降价的措施,因此进口国产品的价格水平依旧维持在世界价格水平P*,因此对于贸易大国而言,实施关税后国民福利会随着政府关税收的增加而增加。